叶铿然原本还有满心疑窦，被这样一打岔，竟都没机会问出口。
裴将军哈欠连天：“你还不走？要留下来看我睡觉？不会吧叶校尉你这么变态！”
“……”叶铿然额头的青筋跳动了几下。
他默然转过身，营帐内，一缕清旷月华照在大幅山川地形图上——从楚地经十几州郡到陇右，这一路行来，是什么人在暗中追杀将军？
又是什么样的伤口，时隔如此久仍然无法愈合？静夜风起，窗外树叶如手掌摩挲。
黑暗中仿佛有什么秘密被碰触到，春夜的空气微微一颤。
这时，营帐外突然传来吵吵嚷嚷的声音，士兵们在外面大声喊：“将军！”
裴将军翻了个身，知道这觉肯定是睡不成了，只好披了衣服起来，走到门口：“吵什么呢？”
门外的士兵满脸关切：“将军，听说你身体不舒服，我们来看你！”
裴将军正有点感动，只听另一个士兵说：“将军，你一定要多休息，得了痔疮千万要养着！”
“……”裴将军差点一口血吐出来，回头深深看了叶铿然一眼——谁说我得了痔疮？！
叶铿然面无表情，眼神正直，似乎这事儿和他没半点关系。
“将军！痔疮一定要多喝汤，我们给你煮了汤……”后面的几个士兵献宝般地将一罐汤端上来，“这是伙夫营炖了好几个时辰的鸡汤！”
这时裴将军才闻到浓浓的鸡汤香味——大半夜的炖鸡汤，正在他又有点感动时，只听士兵继续说：“要坚持每天喝汤，痔疮才能好，所以，大家去把那十几只公鸡都宰了……”
这下，将军终于明白，为什么才二更天，军营里就有鸡叫声。
这些鸡可是他专门差人弄来的！容易犯困的春天，每天晨练迟到的士兵越来越多，于是他命人弄来十几只鸡，全是公的。每到三更，交响乐般的鸡鸣声让欲哭无泪的士兵们一个个想起床也得起，不想起床也得起。
把那些趾高气扬的大公鸡拔毛炖汤，士兵们想了可不是一天两天了吧？
被下属们摆了好几道的将军终于炸毛了，正要发作时，外面突然又一阵鸡飞狗跳的吵嚷，只听士兵们在大声说“抓住它！”“跑了这边，快！”“抓住它！”
然后，裴将军便看到，一只华丽的大公鸡朝他扑腾过来！
一时间场面更乱，那只大公鸡似乎亲眼看到同伴被宰，知道不能再和这些邪恶的人类一起愉快地玩耍了，奋然作最后的挣扎，它连飞带扑一路惊恐高歌闯将军的营帐，打翻了桌案上的书简，打碎了将军喝葡萄酒的夜光杯，然后鸡爪“嘶啦”一声撕破了将军挂在墙上的战袍……最后，它机智地躲到了床底下！
……
二
陇右军营里的兵将们都知道，最近将军大人的心情不太好。
“谁能来把这只鸡弄走？”裴将军脸色不善地问。那只大公鸡自从躲到了他的床底下，就再也不肯出来，到如今已经是第四天了。
叶铿然淡淡回答：“再饿四天，它自然就会出来。”
裴将军只能含泪结束这个毫无意义的话题：“那么，叶校尉，谁告诉你我得了痔疮？”
“你衣襟上都是鲜血，好几个人都看到了，我让军医怎么解释？难道你想让军医直接把你伤重昏倒的消息传出去，让军心不稳？”叶铿然冷冷回答。
“……”那你也不应该说我是因为痔疮才流血的！
“你养好伤才是正事。”叶铿然的脊背与唇线笔直绷紧，带着冷静的克制与隐忍，“军中不可一日无将，我们与吐蕃议和之事，也正到紧要关头。吐蕃使臣已经在路上，我可以设法拖延几天，但也只是几天而已。”
将军不以为然地哼了一声，眼底却有笑意漾开——这一路上叶铿然的成长，直至如今的临危应变，已经超出了他的期许。
他双臂环胸笑眯眯地问：“你最近似乎很喜欢往我营帐里跑？”
“那些追杀你的人，未必在军营中就会罢手。”叶铿然袖中拳心握紧，如同春夜花开轻轻一响，“你可以什么都不说。但，我会保护你的安全。”
一时间营帐里竟然有些安静。
“不要这么煽情啊……”裴将军挠挠头，“我会感动的，要是我忍不住说出‘你想问什么就问吧’就不好了。唉呀，好像我已经说了？”
“那么，”叶铿然猛地转过身，“为什么你腰间的旧伤不曾愈合？究竟是什么人用什么兵器所伤？从楚地到陇右，沿路追杀你的人又是受谁的指使？”
疑问一旦脱口而出，便如同洪水冲开水闸，再无可抵挡：“你当初为何要千里迢迢陪我去楚地，为我做媒？”虽然将军一向看似不靠谱，但大事临头，那个人比任何人都清醒冷静。
——边关战事系于一身，他绝不会无缘无故离开半年之久，前往楚地！
裴将军看着他，眨了眨眼睛，只无辜地点头说：“我大老远的陪你到楚地，不仅仅是因为无聊啦。”
他打了个哈欠，“你知道的，我的上司是李林甫大人。”
陇右节度使为荣王李琬，但荣王只挂名统帅，真正的军政大权掌握在节度副使李林甫手中。李大人口蜜腹剑，好大喜功，一直主张与吐蕃决战。
“这些年，我打了几场胜仗，杀敌的手段让吐蕃人怕了。坊间有许多关于我的传言，说我是‘探花将军，白衣修罗’，倒像我是个嗜杀之人。其实我也不是吃饱了撑着，没事儿喜欢杀人玩的。