安洁莉娜走在最后面，哼某支不成调的歌，边把雏菊编成花环形状。主星的女孩子曾经很流行用这种鲜花花环装饰头发。
    她将编好的花环举到眼前，遥遥能够看到人鱼身影。如果雏菊花环放到罗娜石榴红的长发上，必然非常美丽。
    但好景不常。下一刻，安洁又看到一闪而过的天空裂影。
    正如咖啡馆老板女儿所说，这座城镇正筹备节庆日，随处可见鲜花彩带装饰，节日氛围浓烈。红发人鱼记得这条路，她走过很多次，青石板的缝隙里都渗透着鱼腥味。不过现在完全不会闻到，镇民用柠檬香草之类的清除过每个角落。
    这将是持续一个月的节庆。从这一天起，城镇居民每天下午五点开始，就会陆陆续续来到中心广场，聚集庆祝，直到深夜兴尽方归。
    广场上，包括沿广场的几条路，都挤着不同样的集市小铺，商品琳琅满目，空气中浮漾着各类吃食的香气。
    城镇居民格外欢迎远道而来的客人，节日氛围中，纷纷表达款待之情。在他们看来，能有外来者拜访，说明自己的家乡富饶平定。
    一路走来，安洁听到无数句“请喝！请吃！不用客气！”
    人鱼和坎因自然不会搭理，下属不敢乱说话。安洁一个人回应，累到嘴巴都发干，因此没有拒绝棕色推车主人递来的淡啤酒。
    发现是幻境后，他们都避免吃这里的任何东西。好在时间流逝得快，一切还在忍受范围之内。
    安洁象征性碰了碰唇，喝都没喝，夸啤酒香醇清冽的话倒是极为情真意切。
    推车主人明显鱼贩打扮，眉开眼笑，立刻竖起大拇指：“您是识货的！”
    “不是我吹牛啊，整个镇上，我家淡啤酒若说第二，没人敢说第一！”
    “同意！”斜后方酒蒙子轻快拍桌：“再来一杯！”
    酒客中传来一片哄笑。丈夫不好意思推推女人：“杰西卡，少喝点吧。”
    “爸爸，难得节庆日，就让妈妈喝吧。”白裙少女开口，她在胸前画十字，语气虔诚：“感谢海神馈赠。”
    “是呀。今年渔业发展起来，多亏了人鱼守候我们呢。”
    ……
    “咳咳……”安洁咳得惊天动地。
    人鱼？守候？人类？
    这些词她都认识，组合到一起竟是如此陌生诡异。无论是寻常见到的娇贵人鱼，还是眼前这位和人类明显剑拔弩张的人鱼，怎么想都不可能在深海和人类维持良好关系吧。
    安洁目光看过去。
    只见远离人群的地方，伪装成普通人类的一大一小两只都浮现出不自然神色，很想逃离现场的样子。
    ——你们深海群族，难道都是社恐吗？
    她不由想到蔷薇宫中难得一见那位清冷高傲的人鱼。
    安洁每次和他说话，得到的回应都不超过五个字。原以为是惜字如金，现在看来……？
    出于对某陛下常年累积的畏惧，安洁强行中止自己联想下去。
    她对上那个说“人鱼守护”的人，像正常外来游客那样好奇发问：“有说法吗？”
    没想到老者正是城镇镇长。
    他告诉异乡人：“我们这里，家家户户依靠大海生活。小孩刚走路，就会帮忙整理海产品。小孩刚说话，就会唱引诱鱼群上岸的歌谣。可以说，大海供养了我们整个镇。”
    不过，大海并非永远风平浪静。渔民为了自保，常常需要用肉身对抗大海恶浪。有一天，有家渔民冒险出海后，海啸造访了这片海域。
    台风把所有地方吹得七零八落，陆地房屋连屋顶一同都卷走。
    所有人都认定那个渔民葬身海腹，尸骨无存。不料第二天，那人完好无损出现在港口，渔获装了一舱，满载而归。
    幸存渔民自称遇到了人鱼，完整讲述了风暴中获救的经过。
    其他人都未曾见过人鱼，但从渔民口中，他们越发觉得那是强大、智慧而美丽的生物。人类心怀感激和希冀，在港口竖起人鱼雕像。
    多年过去，城镇附近海域再没出过什么大的灾难。人鱼雕像成为了小镇的标识，也是无数航海人归家的盼望。
    城镇经济蒸蒸日上，居民越发信赖人鱼的庇护。更是全镇筹了资金，准备庆典来临前，在小镇中心广场建造一座全新人鱼雕像。算算日期，请的工匠明天将要抵达小镇。
    安洁很怀疑，有“空气墙”阻隔，真得还能有人从外面进来吗？
    人越来越多，不大的露天小摊嘈杂热闹。罗娜、坎因不得不和人类坐到一桌。安洁趁机靠近，附耳问：“守候？”
    罗娜露出一言难尽的表情。
    红发人鱼认为和人类之间，除了憎恶没什么好说的。但这个幻境和她种种认知不同，竟然会有人类将人鱼视为守护者。
    哈哈，多么可笑！
    她无比明确一点，人鱼不可能滥好心干涉其他种群的生存。那镇长口中的幸存渔民故事，究竟是一个人鱼闲得发慌乱插手，还是人类面对严酷大海编造的群体臆想呢？
    鱼贩家的萝卜头，摇摇晃晃搬着和他一样高的海鲜啤酒桶，放到坎因旁边，学大人语气：“请尽情享用！”
    “不了，我们吃过了。”安洁挥挥手。“多谢！”
    无法招待客人，城镇居民都感到些许遗憾。他们坐下开始庆祝，喝酒，享用美食，动作无比正常。但就像开了跳帧那样，天色变化非常快。顷刻间，就从黄昏变为深夜。