宁茉不得不穿过后花园,往热闹的宅邸走去。她拜托侍女小姐，通知司机在一旁林荫道停车。
    经过客厅,宁茉看到了柏肖子爵与人夸夸而谈的身影，下意识拎起裙摆小跑。
    不巧的是，子爵隔着一堆人，都看到了人鱼的显眼红发。他追了出来。
    “跑什么？呵呵，这么怕我？”三分醉意的青年不由分说拉住宁茉。
    他强硬要求宁茉一同出席宴会。“人鱼不是很擅长唱歌么？过来，为我唱几首。”
    “我还有事。”宁茉试图挣开。
    “你能有什么事情？邓肯家族豢养的人鱼，就该好好招待到来的客人。”
    “呵，不明白？”青年只是随意谈笑的语气，话语本身的内容落到宁茉耳中却不啻于威胁。
    宁茉指甲掐在手心。
    她知道，子爵绝对不可能将她放出去了。
    “放开我——”宁茉挣脱柏肖子爵的触碰，泪水从脸颊滑落，隐有珍珠光泽。“……请您。”
    她真的很美。
    人鱼相貌上拥有完全碾压的优越。
    或许，最初的人鱼就是用这副柔弱无辜的模样蛊惑人类心智呢？
    柏肖子爵冷冷暗想，掐着宁茉脖颈，在她娇靥粗暴印下一吻。
    他的姑妈真是会挑人鱼。
    这样含蓄、纯洁、热烈，挑的完全是他偏好的类型啊。
    这个瞬间，宁茉浑身血液倒流。天性亲近人类的人鱼，第一次因为人类施予的亲密行为感到无比耻辱。
    明明知道辩解是徒劳。
    “夫人允许我出门，到宫中……”
    她又怎么明白。
    子爵正欣赏着她越发无助的模样呢？
    “哈哈！你还什么都不知道吗？那位好夫人，为何会去哈因星？”
    柏肖子爵强行别起宁茉鬓边碎发，以免人鱼哭泣起来遮挡了漂亮的容颜。他压低声音，宛若情人间呢喃：“那当然是因为，我们的梵苜夫人得了绝症呀。”
    他就这样把梵音夫人未曾想好该如何告知人鱼的沉重消息说了出来。
    “明白了吧？邓肯家族的全部，包括你，为何必须此时视我为主人。”
    青年微微笑起来，看着宁茉的凄惶之色。
    一个令她天旋地转的消息。
    如果说，人鱼园的成长期犹如蜜糖味的童话。那翻过童话与后来的分界页——新夏节，之后留给她的只有慢慢走向残酷的现实。
    “宁茉，司机先生已经在等我们了。啊，柏肖大人也在。”
    侍女浅浅行礼，不动声色将人鱼解救到身后：“失礼了，我和宁茉约好了进宫。”
    柏肖子爵将局势看得很清楚。
    虽说暴君身边银发人鱼对宁茉有庇护之意，但无论如何，宁茉已经是属于邓肯家族的人鱼。而侍女在这里，身份是客，背后是帝都不大不小的蒙莱家族。在她的面前继续下去倒也没什么意义。
    真是可惜。
    子爵笑容中带几分恶劣：“祝你们玩得愉快。宁茉。”
    没事人般施施然回到宴会。
    宁茉正因梵苜夫人的病情满腔痛苦，再无法调整好心态出门。这样贸然前去，她带给殿下困扰。
    梵苜夫人在邓肯家族掌舵数百年之久，地位高受人爱戴，身边起用的侍从，都是有些岁数的人类。他们对宁茉往往也都是长者般的引导与慈爱。
    侍女蒙莱是宁茉第一个相处的同龄人类女性。她见人鱼沉没在水中，完全不愿交流的样子，细心关闭了玻璃幕墙。“似乎我也有些不舒服，既然这样，我们明天再去吧？”
    宁茉点了点头。水波一圈一圈漾开。
    蒙莱轻轻合上门之前，不放心最后看了一眼宁茉。
    人鱼抱着自己，小小一团身影，那样美丽，值得怜爱。
    和其他人鱼没有区别，本质温柔、乖巧，世界小到只有主人。
    真真正正，完美为人类打造出的宠物。
    *
    星舰有如灵巧的梭，穿梭在太空这张广袤无垠的经纬之中。
    从坎因口中得知雾区的存在，闻歌就有种必须尽快行动的预感。
    一想到航行在宇宙，四周皆是空虚，既无海水包容一切，也无土壤托举万物，闻歌就会有一些不安全感。
    但是，如果只是从窗户望向漆黑太空，以及远远近近不知具体的朦胧光物体，又会有一种缓慢深海游动，海水温柔包裹的错觉。
    希尔和主星光鲜亮丽的大人物同处一艘星舰，免不了几分局促，自发在地图上标注许多只有当地人知道的细节，再三确认前往的路线。
    而坎因则闷声不吭坐在大厅最角落的位置。
    希尔几次余光看到他，虽说非常在意巡礼当天他所做的事情，但她完全不敢与之问话。说起来，他可真像座小山。
    光是坐着的气势，看起来比库塔族还要高大“凶猛”？
    她的感觉不错。
    坎因终于弄清楚了“殿下”一词的意义。开什么玩笑，独属于帝国暴君的人鱼？
    区区人类，一介暴君！他怎么敢！
    自从深海祸诞，群族分崩离析，坎因就在心中种下了仇恨的种子——对帝国皇室，所有姓卡特蒙的恶魔。他本以为人鱼凋零殆尽，全被帝国所毁。因此不惜破坏身体特征，伪装人群，混入人类之中，隐忍百余年。
    存在的唯一目标就是复仇。