“那便好，我着人传信给林公子，让他不必忙了。”八皇子道。
    此事果然如八皇子所料，太子在移交犯人的时候动了杀心，想给二皇子安上一个杀人灭口的罪名。
    八皇子要求陪审，皇帝自是不乐意的，可德妃出面说和了几日，皇帝便同意了。
    八皇子心生疑惑，问德妃究竟说了什么，德妃摆了摆手，道：“这几年你外祖父知道你参与夺嫡，在家里担心不安，原先他只想着清寡一世，从不搭理前来还恩的学生，如今他也不拒了，反而与许多在朝中做官的学生偶尔往来，皇上眼线众多，岂能不知？”
    “母妃的意思是？”八皇子不敢深想。
    “你外祖父还以为你要当皇帝，给你铺路了。”德妃无奈道。
    “儿臣断无此意啊。”八皇子慌得站起了身，“母妃为何不与外祖父说明白，儿臣……”
    德妃看着自己这个年满十八的儿子，一时觉得他还是个八岁的孩子，忍不住笑道：“皇上现在身子不好，一力想扶持太子登基，可他心里也不放心，总想多考验考验太子，也想看看你们这些儿子中有没有胜过太子的人选。”
    八皇子没接话，德妃兀自道：“二皇子这些年和太子较劲，本就是皇上默许的，否则二皇子参与朝政哪有这么顺手，此番二皇子稍显颓势，若是无力自保，皇上只会彻底放弃他，而此时若你冒了头，加上你外祖父那三十二个颇有出息的官员学生做后盾，你未必不会是你父皇心中的另一块宝。”
    “在你父皇心里，二皇子落败后，你必然反扑太子，难道贵妃不会前来相助？难道你母妃我不会站在你身后？难道老二这么多年积蓄的势力不会向你倾倒？原先老二只有贵妃一家和自己积攒的一些关系，便足以让太子屡屡吃亏，而你要是接替老二出头夺嫡，太子胜算几何啊？”
    八皇子沉默了，德妃说的确有道理，他从未想过这么多，一时间，他看自己的母妃，俨然像看着话本里的诸葛亮。
    “破釜沉舟，不死不休，皇上怎么会想不到？他不能把老二逼死了，所以现在他能允许你督察科举舞弊一案，必然是存着让你为老二洗清罪名的心思，只要老二还在，你想夺嫡也没那么多筹码，而你外祖父的门生们，也不会如效忠你一样效忠老二，你们三足鼎立，虽然僵持不决，可总比即刻分出胜负来的好。”德妃抿了口茶，提笔在罗汉床的小案几上慢慢写起字来。
    八皇子愣了半天，将自己母妃的话全部想明白，忽然抬起头凝视着德妃，“母妃，你早就想到会有今日对吗？”
    外祖父是个多刚毅固执的人，怎么会因为单单以为自己想夺嫡便突然开始笼络曾经教过的学生。
    这其中……
    “我早与你外祖父说了，若是连自己的家人都保不住，他这些年的圣贤书也白读了。老二有贵妃和多年积蓄的朝中关系撑着，老十一有他外祖家的兵权撑着，你有什么？若是太子行事波及到你，他们无力相救，你当如何？等死么？”德妃说着，睨了八皇子一眼，悠悠道：“罢了，这些事你也该慢慢谋划起来，我知你平日只爱看书，可別与你外祖父一样迂腐就好。”
    八皇子嘴唇颤了颤，行礼后退出了德妃寝殿。
    如此过了几日，科举舞弊的案子，移交大理寺之后，本来要开审，但狱中两位考官畏罪自裁，深夜触柱而亡。
    简宁猜测是皇帝派人秘密赐死的，因着八皇子插手，必定不会任由这两个狗官污蔑二皇子，而云澜舟派人去下蛊逼问口供的事情，估计也被皇帝的暗线察觉了。
    那么皇帝只有灭口一个办法，才能保住太子。
    可云澜舟早已拿到了口供，皇帝自是清楚，那两人死了也没法子继续给二皇子泼脏水，便解了二皇子的禁足，也没提什么科举舞弊的事情，另赏赐了一些贡品，以作安抚。
    二皇子被放出来那天得到了皇帝的圣旨，大意是说他也及冠了，让他择日出宫开府。
    此事很快传到了简宁和云澜舟耳里，两人都有些诧异，按照大齐习俗，都是要等到皇子成婚后才能出宫开府，如今皇帝这个旨意，便是要存心给二皇子一个难堪，好似被赶出宫一般。
    二皇子却并未因此难过，比起在皇宫里束手束脚，倒不如去宫外自由，他很是愉悦地上奏，邀云澜舟和简宁以及八皇子一起去京城为他的王府选一块风水宝地，因着简宁是仙师，看风水是分内之事，皇帝便允了。
    简宁出宫不易，这回能光明正大的出去，还不用穿那些仙师服制，自是高兴。
    出宫那天正是三月三，上巳节，在大齐的习俗中，这日等同于情人节，中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。[1]
    白日城中男女相约郊外游春，若是稍微富贵的人家，多有泡温泉、吃花煎，做乌米饭等习俗，游玩中互有情绪的男女会赠香草，不会真的私奔，但家去后也多会定下婚约。
    简宁他们出宫时已经到了下午，天色逐渐昏暗，因着白日有些琐事绊住了，皇帝让他去熏香祈福，保佑大齐子孙昌隆，由是到晚间才出去。
    一辆马车缓缓使出宫门，简宁颇为好奇地撩开车帘，只见街道两侧挂着密密麻麻的花灯，光华四溢。马车行至城中，更见四周酒楼楼阁高悬五色灯笼，宛如星河坠地，璀璨耀目。
    旁的小贩叫卖声和来往行人的说话声不绝于耳，市肆之内铺陈百物，满城烛火映照。