陶临说：“这是我们村子的习俗。”
    他是个读书人，也是教书人，讲起故事来轻声细语、娓娓道来。
    “据说，在很多年前，”陶临说，“我们村地处偏远，经常遇到天灾山祸。”
    “然后有一天，来了个神仙。”
    陶临摘下眼镜擦拭：“那位神仙，赐予了我们福祉。从那时候起，我们村就把那位神仙当作守护神，也因此一直风调雨顺，穰穰满家。”
    陶梓笑：“还是个女神仙呢！大美人！”
    老太太不满：“小梓，这样说话，显得轻浮。”
    陶梓原本调笑的劲又蔫了下去，闷头吃饭。
    老太太又问起陶临最近去哪了，怎么经常不在家。
    陶临答得没有错漏。
    只是老太太一听，“苏小姐家啊……”意味深长地看了他一眼。
    本以为无事发生了，没想到，等大家都吃好后，老太太慢条斯理地放下筷子。
    “陶临，跟我来。”
    “……是，母亲。”
    老太太让陶梓拿来了竹条。
    陶临跪在院子里，大儿媳和陶梓站在他身后。
    老太太手起手落，抽了陶临几十下。
    青灰长衫裂开，有血色透出。
    陶梓一脸懵逼；“妈，这又是做什么？”
    老太太劈头盖脸一顿骂：“我王桂华教出你这么个不知廉耻的儿子，真该被老天爷一道雷劈死！”
    “妈！妈快别打了！大哥他做错啥了？至于吗？”
    “至于吗？”
    竹条狠狠落在男人身上，他发出声闷哼，又隐忍着。
    “我告诉你，陶临。”
    王桂华冷冷地说：“你要想三妻四妾，我不拦你。”
    她说话时，只看着大儿子。
    身后的大儿媳却低下了头。
    “你想找女人，我让陶从帮你。”
    “但你要是不守礼数，不知道羞耻，”她冷冷地说，“再去勾搭人家有夫之妇，我王桂华先把你打死，再去投河，和你一起去向祖宗认错！”
    “妈！大哥他不是那种人！”
    “你大哥他自己心里头清楚！”
    天已经慢慢黑下了，院子里，还有“南无阿弥陀佛”的声响纠缠在耳边。
    林一岚直接被吓懵了，抱着碗站在门边，看挥着竹条的老太太、默不作声的陶大哥。
    这时外头响起敲门声。
    王桂华重视脸面，不会在外人面前这样教训自家的儿子。
    她收起竹条：“起来吧。”
    陶临低声说：“是，母亲。”大儿媳红着眼睛，把他扶起来。
    亓越阳去开门。
    来的人是陶从，神色匆匆的，“大娘！大娘在吗！”
    “出事啦！”
    王桂华不急不徐地问他：“什么事？”
    陶从说：“老张家的小儿子，吃晚饭时失踪了。”
    被搀扶着的陶临僵在原地，回头。
    大儿媳看着他，仰着头，被鼻塞撑起的鼻孔，在这瞬间和王桂华脸上的猪鼻子，有些如出一辙的恍惚感。
    陶从挠挠头，压低声音：“老张和他老母出去找，然后在，在……”
    “在严老二家里发现的。”
    陶梓说：“谁？”
    陶从一咬牙：“严老二！”
    “严老二家里拴了条狗，好几天没喂了。”
    他也有些不忍心，但还是说了下去，“老张小儿子，不知道为什么要去严老二家里，严老二又不在，那狗就……就……”
    陶梓瞳孔震动。
    陶临皱起眉。
    但是王桂华脸上无惊无悲：“还救得回来吗？”
    “老李看过了，说救不回来了！”
    “老张提了刀，说要跟严老二拼命去呢！”
    “我叫了几个人去拦了，老张老母也在发疯！说要吊死在院子里的榕树上！”
    “村长也叫人去找严老二了！”陶从擦擦汗，“大娘，你也去一趟吧，得有您在才能主持公道啊！”
    亓越阳也在旁边听着，林一岚抬头，发现他没有露出什么情绪。
    王桂华说：“成。我先去换件衣服。”
    倒是这句话，让亓越阳撩起眼皮，扫了老太太一眼。
    陶临身上有伤，老太太让大儿媳留下来照顾。
    其他人都跟老太太去一趟老张家。
    这时天空已经变成一种幽静的深蓝色，山与天的交界线显得有些模糊。
    大儿媳脱下陶临身上的长衫。
    交错的血痕，让她默默红了眼睛。
    大儿媳拿来药，轻轻吹着他的伤口。
    片刻沉默后，他说：“我与苏小姐发乎情，止乎礼。”
    “我只是去教导她的两个孩子，”他轻声说，“我们并没有……”
    大儿媳说：“我知道。”
    “我知道你的。”
    陶临闭上眼，“是我对不起你。”
    娶她是母亲的决定。
    那个时候，他只是一个不经事的少年，对人生怀有无限的憧憬盼望，但自小就听从的教导，让他没有办法违抗父母之命、媒妁之言。
    掀起盖头时，新娘新郎彼此第一次相见。
    她红了脸，满心羞涩。
    他心里却没有波澜，但是记得要做一个好丈夫。
    直到……
    大儿媳环抱住陶临：“我家落难，妈救了我，你娶了我，就是你家有恩于我。”