“那混账东西胡作非为，去年春日聚众招妓闹得满城风雨，结果去了一趟宜州又夺了有夫之妇，简直猪狗不如。
    “他这般把你藏着掖着，想来是怕家里头知晓。
    “我若是你，定要大闹一场，闹到国公府，闹他个天翻地覆。”
    沈映蓉拭了拭眼角，叹了口气，无奈道：“夫人所言甚是。
    “可是惠娘一介弱女子，于萧家而言不过是蝼蚁般的存在，若是惹恼了他们，为保萧四郎名声，只怕什么时候丧命都不知。”
    姜氏愣了愣，随即沉默。
    沈映蓉继续道：“我之所以求到夫人这里来，是想求夫人替惠娘陈情，求国公府的主母网开一面，放我一条生路。”
    姜氏若有所思，皱眉道：“你想我替你走一趟国公府，让萧家的长辈做主放你回去，是吗？”
    沈映蓉再次跪下，磕头道：“惠娘无事不登三宝殿，实在惭愧求到夫人手里。
    “可是京城那么大，惠娘实在是走投无路，只能厚颜寄托祖辈往日结下的善缘，寻求一线生机。
    “不管夫人是否愿意出面，今日得见夫人，惠娘心中甚慰，至少还有人记得沈家祖辈曾经结下的情义。”
    这话说得姜氏心中沉甸甸的，再次扶她起身。
    “钟家祖上的事情我是不知情的，但听郎君说，当年他们确实得了沈尚书的提拔，方才得以顺利入仕。
    “后来在官场上的几年，也多亏沈尚书照拂指点，再后来沈尚书致仕回乡后，便渐渐断了联系。”
    她还想继续说些什么，忽听外头传来魏氏紧张的提醒声，“娘子，该回了，恐萧四爷寻来。”
    沈映蓉知道自己耽搁得有点久了，心里头不由得发慌。
    姜氏见状，果断道：“你把沈尚书的遗物留与我，待我回去与郎君商议，至多三两日，不管是什么结果，总会给你答复。”
    沈映蓉忙道：“多谢夫人费心。”
    说罢把遗物交予她，不敢继续逗留，匆匆告辞离去。
    待她走后，张婆子道：“看她那年岁，应与元娘差不多的岁数。”
    姜氏点头，“兴许也不过二十出头。”顿了顿，“言行举止倒是挺沉稳，可见家中教养得不错。”
    张婆子微微皱眉，“这事娘子真要管吗，那萧家到底有权势，若是得罪了，恐影响郎君的仕途。”
    姜氏：“先回去商量商量再说。
    “我们钟家不是无情无义之辈，当年得沈尚书指点提拔，而今沈家家道中落，那女郎又身陷囹圄，被迫做了外室，钟家若见死不救，也实在过意不去。”
    张婆子闭嘴不语，知道自家主子是个热心肠的，不便多言。
    外头的沈映蓉主仆匆匆回佛堂那边。
    能顺利得见钟府夫人，许婆子立了大功，魏氏把事先准备好的金锞子许了两枚给她，让她勿要再露脸，怕引起萧煜怀疑。
    许婆子得了赏银，麻溜消失不见。
    佛堂里的青禾已经出来了，幸好她们回来得及时，原是萧煜见她这么久都未回来，差青禾去寻。
    这场会面有惊无险。
    沈映蓉重新回到佛堂听禅，内心安定许多，再无先前的心不在焉。
    她无比虔诚，默默祈祷自己春日就能归家。
    下午姜氏回府，待傍晚时分钟国淮下值回来，姜氏把沈肃的遗物拿给他看，说起今日在太兴寺见沈映蓉的情形。
    钟国淮握着那枚残玉久久不语。
    姜氏试探道：“我瞧着那闺女也实在可怜，成日被关在院子里，明明有好姻缘，偏被强拆成了外室。
    “从宜州千里迢迢来到京城，举目无亲，真真是叫天天不应叫地地不灵。”
    钟国淮看向她，理智问道：“你看过沈氏的路引？”
    姜氏点头，“我看过的，籍贯是宜州江玉县人。”又道，“先前我曾听郎君提起过，沈尚书的祖籍就是江玉县？”
    钟国淮“嗯”了一声，“父亲生前曾提过数次沈家的过往，我有印象。”
    姜氏：“那这遗物呢，郎君可曾见过？”
    钟国淮摇头，“沈家的东西，我自然没有见过。”顿了顿，“不过这份笔记，确实是沈尚书之物，父亲书房里还留着他老人家当年写给祖辈的信函。”
    姜氏：“既是如此，那郎君可愿帮扶一把？”
    钟国淮：“容我再斟酌斟酌。”
    姜氏不再多问。
    这事沈映蓉本以为钟家会给予她答复，结果那边没过两日，姜氏就亲自走了一趟国公府。
    钟国淮最终思虑再三，还是许了沈家后人一条生路，出手管了。
    当时国公夫人马氏刚从寿安堂晨昏定省回来，忽听婢女来报，说虞部郎中的钟夫人递了拜帖来。
    马氏丈二金刚摸不着头脑，平时八竿子都打不着的人，怎么递了拜帖？
    她心里头直犯嘀咕。
    婢女知春说道：“若夫人不愿意见，奴婢便差婆子去拒了。”
    马氏点头。
    像她那样的贵妇，打理中馈就已经够费神儿了，压根就没有精力再来应付。