他们尚在恍惚之中，而那位宣王妃已经与宣王一同离开了。
    “万傅，宣王妃她……”
    “不许议论王妃！”万世荣沉着脸打断道。
    “可……”
    “半句坏话也不许说。”
    “这、这不是要堵人口舌吗？”
    “胡说什么？”万世荣皱起一张老脸，“王妃心地善良，心思玲珑，与殿下乃是天上地下都难寻的一双人……”
    “……”
    万世荣转过头去，与当初一同投奔兴州的那些个官员道：“老夫赤诚之言，他们竟然不信？”
    这些个吃过宣王妃“苦头”连连摇头道：“年轻啊，还是年轻啊！”
    薛清茵不知道她走后这些人还议论了些什么，左右都无妨。
    这些人既然会被选为王府属臣，再差也有几成本事。若本事不够，调教一番也能好嘛。
    封地之上还是要靠他们的……适当放权么。
    薛清茵可不想她和宣王两个人累个半死不活。
    薛清茵这厢回到屋中，总算见着了弄夏。
    “大姑娘！我等你等得好苦啊！”弄夏一见她，便直冲上来。
    到底还是小姑娘，那眼泪鼻涕都糊了满脸，呜呜咽咽道：“我在兴州，日日都想你，怕你在外头睡不好、吃不好……”
    可还没等弄夏抱上来呢，便见着了薛清茵身后的宣王。
    她打了个惊嗝，立在那里，一下不敢抱了。
    薛清茵被逗乐了，连忙掏了帕子给她：“擦擦。”
    弄夏一边擦脸，一边别过头，生怕撞上宣王的目光。随后才支支吾吾地道：“我听闻……大姑娘身边又多了两个丫鬟，还是异族的美人。手脚一定比我伶俐。”
    薛清茵纳闷。
    怎么一个个都吃上我的醋啦？
    薛清茵便哄她道：“哪里及你与我的情谊呢？”
    弄夏面颊一红，这才辩解道：“我也并非是妒忌人家，担心她们抢了我的地位。只是想着她们后来的，若将我挤开了，心里总要难过的……”
    薛清茵便从她手中接过帕子，自己抬手给她擦了擦脸道：“嗯，我知晓了。”
    宣王：“……”
    薛清茵哄人倒熟练。
    这边说着话，那边有宫人来报：“王妃，益州刺史夫人亲自送了帖子来邀王妃过府吃茶。”
    大战过后该赏的赏，该罚的罚，如今益州刺史都换了一个新的。
    薛清茵道：“不去。”
    宫人应了声，转头便去传了话。
    之后的时日里，益州慢慢恢复了往日的模样。山匪也就此销声匿迹。
    不少益州官员的夫人都亲自来请薛清茵过府，薛清茵一概拒绝了。
    一时间，弄得这些夫人私底下还议论，若谁能请到宣王妃，那真是祖上烧了高香，天大的荣耀了！
    另一厢。
    眼见着启程的日子临近了，薛清荷却再没见贺松宁回来过。
    就连薛家姑姑都来探望她了，还给她送了许多礼，言辞间颇有些亲近之意，全无从前的趾高气昂。
    薛清荷知道，那是因为薛家姑姑的夫家，在先前那次许家赏花宴之事后，受了牵连，在京中地位愈不如前……
    说起来，这因还在薛清茵的身上。
    正出神间，听人说起：“大公子回来了。”
    薛清荷腾地一下站起来，迎了出去。
    “我……我如今得封乐安县主，我那舅舅家便偷偷来求过我几回……还跪下来给我擦鞋面的灰。”薛清荷开口道。
    贺松宁神色冷漠：“那又如何？”
    薛清荷咽下喉中酸楚，道：“他说以我如今的地位，我定能救出舅家的人。皇帝赏赐我那么些东西，我还可以分给他们，他们从此也能过上衣食无忧的日子了……”
    贺松宁心道没用的，宣王可不会允许你们家发达起来，只会让你们永远沉在一滩污泥之中挣扎，求生不得求死不能。
    薛清荷却道：“我没有答应他。”
    她说完，定定地看着他，像是想要从他这里得到肯定和夸赞。
    “大公子，你要找的东西找到了。”这时候有小厮快步奔了出来，往贺松宁手中塞了一物。
    贺松宁抓紧那样东西，转身便要走。
    薛清荷胸中好像空了一块，本能地脱口问道：“你回来找的，是姐姐的东西吗？”
    贺松宁顿了下脚步：“嗯。”
    薛清荷的目光散了散。
    她听见贺松宁道：“我以为这些日子你该想清楚了。”
    他转过头看着她：“你其实不应当答应嫁去孟族。”
    薛清荷：“为何？”
    她心底揣着一点希冀。
    贺松宁脑中回闪过那孟族王的模样：“……因为孟族王见了你，会失望。”
    薛清荷涨红了脸，身子摇摇欲坠：“大哥……纵使你对我再没有了往日温情，又何必如此羞辱我？”
    贺松宁冷淡道：“因为你长得并不像薛清茵。”
    薛清荷如遭雷击。一刹间仿佛明白了许多。
    之后她又没能再见到贺松宁了。
    他好像在劝她，但又好像并不在意她的去留。
    此时已经反悔不得……当然也不是完全没有法子。她可以装病，可以自毁容貌……可值得吗？
    临出行前，薛清荷又大哭了一场，那些仆妇都生怕她在这样的时候耍性子。