宁確道：“不巧，方才伤了手。”
    林老爷：“……？”
    林老爷发现那个温和淡雅如君子的宁公，好像突然间拥有了一些攻击性。
    但仔细去追寻，又会发现那好像只是自己的错觉。
    他们一同回了城。
    等行至大同坊的时候，宁確与林老爷分别，独自朝着另一个方向行去。
    “奇怪，那并非是宁公住所的方向。”林老爷感叹一声，摇了摇头。
    他与宁公的关系还没亲近到那份儿上，轮不到他去操心良多。
    这厢宁確径直到了徐府。
    徐家的大老爷亲自出来迎他。
    “这等时局之下，我以为你不会来。”大老爷叹道。
    宁確躬身行礼，面带浅笑：“我是谁的学生，满天下都知晓。若为避嫌而不前来，反倒显得刻意。”
    大老爷点头：“你说得不错。”
    大老爷的年纪不小了，胡须都发起了白。
    他握住宁確的手，极亲近一般地一同跨进门去，又命令府中备下酒菜。
    “以你之见，如今徐府应当如何行事？”大老爷问。
    他不像徐嘉为那样自视甚高，在宁確面前反而摆足了谦和的姿态，连年纪都顾不上了。
    宁確沉声道：“我今日来，正是为此事。”
    “你说，你要知道，徐家上下对你都极为信任。”大老爷叹道。
    “越是这样的时候，徐家行事就越要低调。”
    “如今行事已经低调许多。”
    宁確皱眉。
    “你不信？早在半月前，我便已下令约束府中上下……”
    “徐家的姻亲呢？”
    “自然也是一一约束。他们本就依仗徐家过活，岂有不依从之理？”
    “有你们管束不到之处吗？”
    “自然没有！”大老爷信心满满地说完，却是突地一顿，“子坚所言，话里有话啊。”
    子坚是宁確的表字。
    “魏王殿下是陛下的儿子，无论他犯了什么样的错，陛下都能容忍。但他身边的人，你们既管束不到，而一旦犯了错，陛下不会怪罪到魏王头上，却会与你们联系起来……”宁確反问：“请兄长想一想，这是什么人？”
    “与魏王更亲密的人？”大老爷反应过来，“那几个将女儿嫁给了魏王的人家。”
    但还是不解道：“他们与徐家有什么关系？”
    “有没有关系不重要，在陛下眼中……”
    大老爷喃喃接声：“在陛下眼中，我们就是一条船上的人。”
    宁確点头。
    他又道：“这样的事本应由魏王自己来约束，但魏王生性天真散漫，喜好宴文人，要他管这样的事……”
    大老爷想也不想就道：“他管不来。”
    “而婉贵妃又在深宫……”
    大老爷轻视道：“她自然是插不了手，何况只是个妇道人家。”
    大老爷叹了口气道：“以魏王殿下为中心，徐家作框架，如今和徐家有牵扯的人，已然组成了一座巨船。牵一发而动全身啊。你说得对，徐家应将他们也管束起来。否则，他们拖累魏王，便等同拖累徐家。我们上下已是一体，谁都撇不开谁。”
    “柳家你们说服不了。柳家势大。”宁確端起茶杯低头抿了一口。
    大老爷冷笑道：“势大？如何势大？有徐家势大？此事你就不必忧心了。”
    宁確点头道：“还有一事。”
    “你说。”
    “依我之见，今科春闱的几位主考官中，不要有一个徐家派系的人。”
    大老爷无奈摇头：“这不行。无数人都盼着这一日。他们就等着荣誉加身呢。何况今科又是魏王主持，自然得有自家人为魏王做辅助，方才能将事情办得漂漂亮亮。”
    “若你们能狠下心来，退出今科春闱。陛下便会知道，你们仍是忠于他的臣子，权利自当交还于他的手中。徐家的压力自然可解。”
    大老爷闻声叹气：“我知晓，但是不可……一旦此事退步了，徐家上下都会失了锐气。何况那些个依附于徐家的人，难道真是因为敬仰徐家吗？不是。他们是知晓徐家这艘大船，能让他们顺风无阻地通向更高的地方。他们也要利益！”
    宁確遂不再劝，起身告辞。
    大老爷忙问：“不留下来一起用饭？”
    宁確道：“有些事要做。”
    他还要再画两张符，再翻几本道家书籍。
    “好吧，去吧。只等着看陛下如何安置你的位置了。你将来若能入阁封相，今日徐家所忍受的也就不算什么了。”大老爷笑着将他送出了门。
    他知道宁確向来稳重，要做的必然是重要之事。
    大老爷很有自知之明，他们兄弟几个着实没能遗传到徐老的智慧。
    其实这也算是好事。
    如果他们太聪明，肯定早在十年前，皇帝就忍不住要下手对付他们了。
    宁確不同。
    他到底不是徐家人，而个人能力又着实太强。
    只要皇帝舍不得他身上的大才，那么就算徐家将来真翻了船了，只要倚靠宁確，他们就还有翻身的余地。
    目送宁確走远，大老爷站在那里沉吟片刻，道：“以夫人的名义传信到柳家，便摆个赏花宴吧。”
    “……是。”
    柳家接到帖子的时候。