许芪尴尬地摸了摸胡子：“哈，哈哈。妹妹她一向宠爱清茵。”他没话找话道：“妹婿今日户部不忙了？”
    “户部知我府中近来事多，便允我悠闲几日。”薛成栋说道，又“关切”起许芪：“听闻前些日子茜茹与颍州纪家的公子互相相中了，纪家不知何故有些犹疑？那纪公子的叔父在位置上待了有些年头，我在吏部有几个好友……”
    许芪还有点受宠若惊，心道妹婿近来说话都动听许多了啊！
    茜茹是许芪的女儿，只是常年跟随祖父祖母居住，并不在京城。
    这厢说着话。
    那厢薛夫人也在问薛清茵：“你说回去，还是不回去？”她道：“阿娘听你的。”
    薛清茵笑道：“只怕这回是要回去了。”
    薛夫人也想了起来：“也是，否则你出嫁那日怎么办？”
    薛清茵摊手：“但也没说咱们回去了不能再走啊。”
    薛夫人一瞬间念头就通透了，她嘴角都快咧到耳根子去了，满口道：“还是你鬼机灵！”她顿了下，又道：“那一会儿我就答应你父亲。”
    薛清茵摇头：“阿娘怎么这么好哄？”
    薛夫人不解：“这不都说了要回去了？”
    “那不妨碍他花心思哄您啊。这些年尽是阿娘为家里花心思，也该轮到他了。”
    这句话也正说到薛夫人心坎儿里去了。
    她的唇角又往上勾了勾，但还是道：“可是你爹这个人，太聪明。你这点把戏，恐怕瞒不过他。”
    薛清茵点头道：“肯定瞒不过去啊，父亲也知道我想做什么。但正因为他太聪明了。所以他会明白，低下这个头，就能使得薛家的脸面安然无恙。何必再与我去计较个清楚明白？”
    薛夫人叹了口气：“他就是这样……低头不是因为他知道自己真的错了。而是在冷静地权衡之后，知道做出什么样的决定，能更好地解决眼前的事。”
    她说着，眼底飞快地掠过了一点失望之色。
    薛清茵道：“所以阿娘要狠狠地磨一磨他，方才解气。等将来哪一天连磨也懒得磨了，您便大大方方与他和离，咱们自个儿找更快活的事去。”
    薛夫人本想说哪有那样容易轻松？但想到今日薛清茵都能让她爹来低头了……薛夫人便将话咽了回去。
    只要活得够久，这世上哪有不可能的事？
    薛夫人顿时觉得世界都开阔了。
    眼见着要走到花厅了，薛清茵低声道：“阿娘一会儿同他说话，不要发火。”
    薛夫人皱眉：“为什么？清茵不是说我该好好磨一磨他吗？”
    “因为像父亲这样的人，你越是愤怒，他便越是冷静。阿娘你想一想，你每回气上心头的时候，再看他那副冷静的姿态，是不是更觉得生气了？”
    “……是。”薛夫人磨了磨牙。
    “阿娘也学他，就像方才站在那里，看着他不说话一样。”
    薛夫人觉得自己好像学会了。
    等进了花厅，薛成栋果然要单独与薛夫人说话。
    薛清茵装模作样地想跟上去，被许芪拉住了。
    “你爹娘说话，你就别去凑热闹了。”许芪拉住他，忙将方才薛成栋和他说的话，说给了薛清茵听。
    “清茵啊，你的确是有点手段的啊舅舅发现！你爹现在都要看你的脸色了。”
    “那叫借势。”薛清茵纠正道。
    许芪哪管什么借势不借势，他心情大好，道：“若能解决了你茜茹表姐的婚事，我心中又落下一块大石。”
    薛清茵道：“最好便是不要听我爹的。”
    “什么？”
    “他以利诱那纪家，诱到手的自然便是以利益为先之人。”
    “这……”
    “纪家既然犹豫，就换一家吧。”
    “可上哪里去找这样好的人家？”
    “舅舅，宁愿婚前蹉跎，也不要婚后蹉跎啊。”薛清茵这话真心实意。
    许芪叹气：“我与你舅妈再商量商量。”
    薛清茵突然一下反应过来。
    你们怎么一回事？怎么一个个的都要来问我的意见了？
    倒像是那她当主心骨了似的。
    另一厢。
    薛成栋与薛夫人先后走进辛夷阁中。
    随即反手关上了门。
    薛夫人冷冷道：“还有何话要说？说吧。”
    薛成栋走上前，从袖中取出一物。
    那是一个扁且长的盒子。
    打开盖子来，便露出里头的一截玉簪。
    薛成栋道：“这些日子我每每从户部回到府中，都觉冷清。”
    薛夫人想指责他，往日她还在府中的时候，她还觉得冷清呢。
    但想到薛清茵的话，又生生咽了回去，只冷冰冰地盯着他。
    薛成栋将手中的盒子往薛夫人跟前送了送，又道：“当年新婚第二日，我买来亲手为你簪上的。只是后来年岁久了，你慢慢地就不戴了。
    “我便收起来，藏在了书房中。偶尔回忆起那时，便会取出来把玩。
    “只是前日不慎撞落了盒子，簪子也断成了两半。便好似你我的情谊，也这样碎了。
    “那日我便想……来许家接你。”
    薛夫人想问那你怎么没来，又忍住了。
    她垂眸盯着那根断簪，也被勾起了些许记忆。