裴行之转首望向慕汐，伸手刮了下她的鼻尖，温声嘱咐：“收拾好了快些进来，本王可是赶着把公牍处理完，特意过来陪你用膳的。”
    慕汐低眉，故作娇羞地应完声后，便回到桌前，一面收拾画作，一面垂首道：“赵姑娘，这些名人之作你可得收好了。”
    话音落了好几秒，慕汐却仍旧未听得头顶有声音传来，她便止住手，抬了眸。
    却见素芝怔怔地站在原地，既不说话，也不动弹，只瞧着裴行之的背影出了神。
    思及方才裴行之不过普普通通的一句话，她便微红了脸，慕汐登时了然。
    她学画原是醉翁之意不在酒，原来这赵姑娘教画亦是如此。
    虽已知晓素芝的目的，慕汐却并不想戳破她的心思。
    他人的姻缘造化，她半点皆不想参与。她只愿能尽快逃离这个令她无比窒息的地方，恢复以往平静安宁的生活。
    直至那人的衣角隐没在门槛里，素芝方猛地回神，转身朝她尴尬地笑了声，“不知姑娘方才说什么？”
    慕汐抬眸，淡淡地看了她一眼，扬唇转了话头：“鹿韭和霜碧亦在小厨房摆了桌，你同她们一块吃去吧！”
    “是。”
    慕汐如此学了有大半月，在临摹名作方面已有六七成相似，连素芝见了都赞叹不已：“这般短的时间内，姑娘能到如此地步，已然称得上十分有天赋了。”
    往日为贴补家用，素芝亦时常到外头接些小买卖，她教过的姑娘算来也有十来个，慕汐乃是这其中学得最快的了。
    “可不是嘛！听说如今饿死的人没有上千，也有上百了。”正说着，有两个婆子挑着今日的新鲜时蔬进来。
    慕汐耳尖，她们那话音且未落，便让她听了去，她蹙眉，朝那两个婆子招招手，“你们且过来。”
    婆子忙放下担子，垂首低眉，颤颤巍巍地来到跟前。
    “你们方才说什么饿死的人没有上千，也有上百？这是如何一回事？”
    那两个婆子闻言，抬起手肘相互推搡着，谁也不敢率先开口。
    慕汐登时拉下脸，指着右手的那个婆子冷喝道：“你来说。”
    素来听闻寄春馆的这位主子性子温柔，且待人宽宏，因而她们送时蔬过来时才这般放松，现下冷不丁被她一声冷喝，两个婆子被唬得登时跪下，慌声道：“是，是这两日传来的消息，道是珞州大旱，已饿死了许多人。”
    难怪一连几日亦不曾见裴行之的身影，连她打发霜碧去送膳食，也道他并未在府中。
    慕汐思量片刻，挥挥手令那两个婆子下去，方转朝素芝道：“不知此事赵姑娘可知？”
    素芝温声笑道：“姑娘忘了？我这半个多月亦待在寄春馆，也不曾到外头去。”
    “原是我糊涂了，”慕汐拍拍脑袋，转而道，“今日便画到这，赵姑娘先去歇歇，我尚有要事。”
    话一道完，慕汐当即命鹿韭从库房里把此前裴行之送她的金银首饰全拿出来，并寻了几个小厮，抬了两箱珠帛，亲自送到浮夷轩。
    可巧遇见裴行之正要出门去，慕汐忙拦下他，指着那两箱珠帛道：“我听闻珞州大旱，受灾的百姓大抵有很多。我身在内宅，既无法亲自前往珞州，便想着把殿下送予我的首饰全拿出来，虽不多，但亦可为珞州尽几分绵薄之力。”
    见她满脸焦急，裴行之抬首朝那大箱子望了眼，不觉轻笑着打趣儿她：“这么两大箱子，你怕不是把寄春馆的库房都给搬空了？”
    慕汐抬手轻轻地捶了他一下，怪嗔他：“和你说正经事儿呢，别耍嘴皮子。”
    男人顺势握住她的捶在心口上的手，柔声笑道：“汐儿且安心，陛下已从国库拨了饷银赈灾，本王亦从府里拨了十五万两出去。且你这两箱东西，纵是全换了现银，也不过杯水车薪。”
    慕汐闻言，顿然撇了嘴，冷笑道：“你这般说，便是瞧不上我这点心意。”
    裴行之哑然失笑，忙解释：“本王哪里敢呢。不过想着你首饰不多，且这些皆是本王精挑细选送你的，有些还是独一无二的，往后你再要，偏也没了。你若想尽点心，本王便周伯从本王私人账上取出五万现银拿去赈灾，权当买下这两箱珠帛。”
    慕汐思量片刻，觉得尚可，便也同意了。
    见她不再生气，裴行之便道：“郦京距离珞州有近两千里，调集的人手怕没这般快到珞州，本王现下要亲自去调兵支援。你先回寄春馆，晚间本王再去陪你。”
    慕汐点头应声。
    然将近子时，裴行之方踏进夜色过来。
    男人掀了锦被，进来便搂住她的腰身，尚未等慕汐开口，便蹙眉道：“汐儿近来胃口不好？”
    慕汐心下一咯噔，“殿下为何这般问？”
    裴行之埋在她脖颈里，她身上独有的清香沁入鼻腔的刹那，他只觉得满身的疲惫都消散了些。
    男人声线低沉，“你的腰似比前段时日瘦了一圈。”
    慕汐近来的胃口确然不好。
    一是要处处小心筹谋，只生怕哪句话、哪个动作漏了马脚，偏让裴行之瞧了出来。
    二乃因近来裴行之要的多了些，她服用石菖蒲的次数亦愈发多。石菖蒲性寒，本不可多食，慕汐却担心有哪回出了错漏，因而每每服用的量便只多不少。长此以往，身子寒凉，她的胃口自然也比从前差了些。