谢神筠淡道：“旁人生得如何，同我有什么关系。”
    阿烟便不再开口。她重新添了炭火，摆了果盘，专心收拾好车内的摆设，又算起明日要发给下人们的岁钱，挨个装好。
    嘴里还嘀咕着，约莫又是在算今日撒出去了多少银子。
    谢神筠瞧着她忙活，忽地悄无声息地摸了摸袖袋里藏着的一把小金珠，到底还是没拿出来。
    ——
    今年敬国公同宣盈盈都没有回京，宣蓝蓝兴高采烈地蹭上了定远侯府的马车，还准备去蹭一宿侯府的房间。
    只是他刚跨进侯府大门，就被沈霜野提住后领，一只手伸到他眼前，颇得讨债的精髓：“还钱。”
    “什么钱？”宣蓝蓝装傻。
    沈霜野道：“你在朝云坊打架，我替你赔的银子。”
    “大哥，”宣蓝蓝试图套近乎，“咱俩谁跟谁——”
    沈霜野冷酷无情地打断他：“亲兄弟，明算账。何况咱俩还是表的。”
    “不是记性不好吗……”宣蓝蓝哭丧着脸，刚到手还没捂热的金子就被迫还了债。
    沈霜野面不改色地接过宣蓝蓝的荷包，似乎是要掂量着里面的钱够不够还，只是刚拿到手眉头便忽地一皱。
    他没表露出异样，佯装无事地回到自己房间，将谢神筠给的两个荷包一齐拿了出来。
    宣蓝蓝那个倒出一堆小金猪，沈霜野只晃了一眼就知道有十二个。
    至于他自己那个——
    沈霜野数钱的动作一停，从荷包里倒出一袋石子，院子里铺路那种。
    旁人都是金豆子，独他是一袋石疙瘩。
    白高兴一场。
    沈霜野被气笑了。
    ——
    初一是元正大朝会，四海来朝、千官同拜，金光潮涌万千宫阙，显出巍峨气象。
    天子携皇后登临御阶，沈霜野随百官觐拜，目光掠过高处并肩而立的帝后时心下却不由一沉。
    入冬以来皇帝病过好几场，因此都在西苑静养，沈霜野觐见时他都只着道袍，虽有病容，但都被敛于帝王威势之后。
    但他今日站在同样俯瞰万民朝拜的皇后身侧，却是衮冕珠旒也撑不起他身上日薄西山的苍暮之气。
    反观皇后，却正以雍容国色立于云端，俯瞰阶前荣华。
    圣人。
    从前的天子称谓如今已然成为了皇后专属，这九重阙之上的人与她夫君共享的不仅是万民朝拜的资格，还有至高无上的权力。
    连储君都只能俯首。
    谢神筠为女官之首，同样侍立在侧，沈霜野在她看来前便收回了目光，平静得像是什么也没有发生过。
    谢神筠眸光很静，她目光所及是大周储君。
    太子正从皇帝手中接过祭天文稿，他还那样年轻，明亮灿烂得如同初升的旭日，能灼伤人眼。
    他距离那万人之上只有一步之遥，却如隔天堑。
    钟声敲过九响，日光渐隐于云层。
    谢神筠若有所觉，昏暗天穹下延熙二十年的第一片雪花飘落在她肩头。
    这是延熙二十年的元正，新的一年就在风雪中开始了。
    ——
    正月里长安各坊市俱是爆竹喧嚷的烟火气，谢神筠觉浅，夜里睡得不安稳，初三一过就回了梁园。
    孤山寺的废墟没被清理干净，禁军将这里翻了个底朝天，没有谢神筠发话，谁也不敢动。
    如今是积雪掩盖了废墟，等开春雪化，这里就该烂成一块疮疤了。
    谢神筠撤了帘，道：“把这里清出来吧。”
    元正一过紧接着就是明堂朝会，政事堂群臣受召入阁。
    年后铨选，还需政事堂诸位相公商议，主试官仍由兵、吏二部尚书担任，唯独“省眼”1一职年前有缺，贺述微已将人选荐至桂堂，只等皇帝同意。
    今年的祭天大典因天子抱恙，只能让太子代行，圣上要修的紫极宫也要提上来，桩桩件件都是事。
    皇后挑了紧要之事一一议过，至午时才散。
    各部官员鱼贯而出，几位宰相落在最后。
    散朝后各部都想将户部尚书岑华群找上一找，年初到处都等着要银子，就等着财神爷发钱。
    谭理也是其中之一，只是他才瞧见岑华群半张脸，没等把人堵上，岑华群便如雨滴隐入池塘，顷刻就消失了。
    谭理才叹口气，旁边就有人把话接上了：“岑尚书真是老当益壮。”
    沈霜野着朝服，玉质金相，气度雍容，混在一众年过半百的文臣里格外显眼。
    沈霜野与他道：“我听说岑尚书年轻时去过西北历练，果然名不虚传。”
    岑华群是出了名的滑不溜手，轻易别想堵到人。
    “在这儿可轻易见不到他人。”谢神筠行至御道，听见了二人对话，便说，“不过岑大人今日当值桂堂。”
    狡兔还有三窟，户部大院里找不着人，岑华群却必须得去当值的桂堂。谢神筠才从那个方向来，再清楚不过。
    诸位大人见着瑶华郡主都停下来见礼，谢神筠微一摆手，簇拥她而来的宫人便散作满天星。
    “跑得了和尚跑不了庙，”贺述微回头道，“卓然今日是有的忙了。”
    “多谢郡主告知，”谭理闻言赶紧疾走两步，道，“那我得先走一步，岑尚书是香饽饽，我得赶紧去。”